最初の授業

※ある日、近くの食堂での昼食。魯肉飯(ルー・ロウ・ファン)と肉[火偏に庚]湯(ロウ・ガン・タン)。良い組み合わせでした。わたし、庶民的な中華料理の味方です。

　今日は指定されたクラスでの授業の第一日目。

　掲示板に張り出されたクラス編成を見ると、私が属するクラスは十数名。同学(クラスメート) の名前を眺めると、すべて漢字です。日本人らしき名前は私一人。あとはすべて、中国人らしき名前が並んでいます。ニ字だけの短い名前あり、四文字の名前あり。「はて？　どうして中国人が華語を習うのか？」と不思議に思いながら教室へ。

 　開始にはまだ間がある時間で、またもや私が一番乗りでした。一番前に席をとって待つと、ぱらぱらと学生がやってきます。いかにも20代の、たがいに見知っているらしいグループがクラスの主体で、ほかには白人が二人と日本人一人。

　定刻になって、ついに担任の先生が登場。少女っぽさの残った小柄な女性教師でした。若くて元気そうです。

　授業が始まって５分過ぎても、10分過ぎても、学生が一人また一人と、遅れて教室に入ってきます。先生の話と周囲の学生の反応を見ていると、春学期から新しく入った学生は私だけのようでした。

　授業は、学生の自己紹介（☜「最初の授業」の恒例イベント）をはさみながら、先生がつくってきたパワーポイント画像と４ページのレジュメを使って、先生の自己紹介、春学期の学習計画の説明と、これまで勉強した重要な文法ポイントの復習。あとは、「声調は大切だ！」という指摘。

　同学たちの自己紹介を聴いて分かったのは、クラスの主体となるグループのメンバーはベトナム人で、白人二人はイタリアとアメリカから一人ずつ、であること。なんと彼ら全員が、このクラスでは、自分の名前を漢字で登録しているのです。欧米人の場合は、おそらく自分の名の音訳から創作した名前でしょう。しかし、ベトナム人がどうして？　－－－中国文化を根にもつ国ですから、名前も中国語で書ける、ということでしょうか？ たぶん、もう少ししたら分かるでしょう。なお、一番若い学生は18才、と聴き取りました。男は私と白人二人とベトナム人一人、あとは女でした。

　示された学習計画によると、今学期にやる勉強内容は、あいにく２冊のテキストにまたがる部分でした。１冊目のテキストは、３月中にもう終わってしまいます。前の学期から継続する学生にはどうでもいいことですが、私のように１学期しが在籍しない学生の場合は、仮に買っても無駄になります。そこで「１冊目を持っていません。」と申し出ると、先生が学校の図書館から借りて、私に貸してくれました。親切です。

　先生はプロなのではっきりと発音し、やさしい単語を使いますが、それでも聴き取れない部分がいくつもありました。私の理解度に点数をつけると、６割ぐらいでしょうかね……。まぁ、耳が慣れるには、少し時間がかかります。

　この先生のもと、このメンバーで続けます。－－もっとも私は３か月だけですが。

　日中のアパート内は17℃。雨の時期は、同時に揺り戻しの寒さの時期のようです。きのうの夜も、夏用の寝袋ではうすら寒い状態。日本の北から来た人間にとっては、暖房がほしいぐらい！

　あまりにも寒いので、近くのスポーツ用品店（☜先日、寝袋を購入した店）に出かけてジャケットを購入。部屋にもどるとさっそく厚手のインナーとして着て、ひとまずは温かくなりました。薄着で我慢して風邪をひいても、誰も褒めてくれませんから。

　今日の一言：この一週間は長かった。